En Papúa Nueva Guinea (PNG), uno de los desafíos más dolorosos y complejos que enfrentan nuestras familias, comunidades y la Iglesia es la violencia impulsada por creencias sobre la brujería. La violencia relacionada con acusaciones de brujería continúa dañando a personas vulnerables, especialmente mujeres y niños, causando profundo temor, sufrimiento y división. Esta realidad nos llama a trabajar juntos con muchos socios para responder con justicia, compasión y esperanza.
Violencia relacionada con acusaciones de brujería: una herida profunda
En toda Papúa Nueva Guinea, las acusaciones de brujería se utilizan a menudo como justificación para la violencia, la tortura e incluso el asesinato. Estas acusaciones frecuentemente tienen como objetivo a los miembros más vulnerables de nuestra sociedad, incluidas mujeres y niñas, personas mayores, personas con discapacidad y otras personas marginadas social o económicamente.
Estas acusaciones a menudo surgen durante momentos de crisis: cuando una enfermedad repentina, muerte, conflicto o sufrimiento inexplicable afecta a una familia o comunidad. En lugar de buscar explicaciones médicas, sociales o psicológicas, el miedo y la sospecha pueden llevar a las personas a culpar a individuos acusados de ser «brujas» o «hechiceros».
Las consecuencias son devastadoras: palizas, torturas, asesinatos, desplazamiento forzado de las aldeas y un trauma profundo que afecta a familias y comunidades enteras durante generaciones.
Una respuesta colaborativa y ecuménica
En el Instituto Melanesio, vemos la violencia relacionada con acusaciones de brujería no solo como una cuestión pastoral, sino también como una grave preocupación de derechos humanos. Responder a esta realidad requiere una amplia colaboración entre denominaciones cristianas y múltiples sectores de la sociedad.
Trabajamos estrechamente con iglesias, agencias de la ONU como ONU Mujeres y UNFPA, departamentos gubernamentales incluido el Departamento de Justicia y Fiscal General, el Departamento de Desarrollo Comunitario y Religión, y el Departamento Nacional de Educación. También colaboramos con agencias de desarrollo apoyadas por el Gobierno australiano, defensores de derechos humanos y organizaciones de medios de comunicación.
Esta amplia cooperación es esencial porque ninguna institución por sí sola puede abordar un problema cultural y social tan profundamente arraigado.
De la investigación a la acción concreta
Durante muchos años, el Instituto Melanesio ha llevado a cabo investigaciones sobre las creencias en la brujería y la violencia relacionada con ellas. Hoy, nuestro enfoque está en transformar esa investigación en programas prácticos de promoción, educación y protección.
Un área importante de trabajo es la formación eclesial y comunitaria. Capacitamos a líderes eclesiales, pastores, catequistas y religiosos para que hablen con una voz clara y unida contra la violencia relacionada con acusaciones de brujería. Alentamos a las comunidades a reexaminar las creencias culturales a la luz del Evangelio y de la dignidad de cada persona humana.
A nivel de políticas, trabajamos con autoridades nacionales y provinciales para fortalecer la protección legal de las víctimas y mejorar la rendición de cuentas de los perpetradores. Nuestro objetivo es garantizar que las leyes se apliquen y que los sobrevivientes reciban el apoyo adecuado.
La educación es otro enfoque importante. Estamos ayudando a desarrollar planes de estudio escolares y materiales de capacitación comunitaria que promuevan la dignidad humana, la reflexión crítica sobre las creencias en la brujería y la resolución no violenta de conflictos. Se está alentando tanto a los sistemas escolares católicos como protestantes a integrar estos materiales en sus programas educativos.
Las alianzas con los medios de comunicación también desempeñan un papel clave al ayudar a contrarrestar narrativas dañinas, difundir información precisa y destacar historias de sobrevivientes y comunidades que trabajan hacia la sanación y el cambio.
Movilización de congregaciones religiosas para la promoción
Durante la reunión anual de superiores religiosos católicos en Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, apoyada por los coordinadores de JPIC de SSpS y SVD, incluida la Hna. Arnold Kavanamur y el P. Vincent Wasaring, prestamos especial atención a la violencia relacionada con la brujería.
Reunimos a coordinadores de JPIC de varias congregaciones para reflexionar sobre cómo los datos de escuelas, centros de salud, parroquias y ministerios sociales pueden convertirse en una base sólida para la promoción. También alentamos a los superiores religiosos a considerar VIVAT International como un canal importante para elevar las preocupaciones locales a nivel internacional, incluso dentro del proceso del Examen Periódico Universal (EPU) de la ONU.
Esto refleja un cambio más amplio: de vernos solo como proveedores de servicios a reconocer nuestra responsabilidad como defensores de la justicia y la dignidad humana.
Vinculación de las luchas locales con la promoción global
La violencia relacionada con acusaciones de brujería no es solo una cuestión pastoral local; es una grave violación de los derechos humanos. A través de la colaboración con agencias de la ONU, redes eclesiales e instituciones regionales y nacionales, estamos trabajando para garantizar que el proceso del EPU de Papúa Nueva Guinea y otros mecanismos internacionales reflejen la realidad de estos abusos y la urgente necesidad de cambio.
A través de VIVAT International y otros socios, esperamos que las voces de las víctimas, sobrevivientes y defensores en Papúa Nueva Guinea sean escuchadas con mayor claridad en el escenario global.
Un llamado a la oración y la solidaridad
La situación en Papúa Nueva Guinea sigue siendo dolorosa y compleja, y el cambio puede ser lento. Sin embargo, continuamos viendo señales de esperanza: una cooperación más sólida entre las iglesias, una mayor apertura de las instituciones gubernamentales y una creciente conciencia dentro de las comunidades de que la violencia justificada por creencias en la brujería es inaceptable.
Invito a la red más amplia de VIVAT a orar por quienes son acusados de brujería y por quienes trabajan para protegerlos, a solidarizarse con nuestras iglesias y defensores de derechos humanos, y a apoyar los esfuerzos para plantear esta cuestión en foros internacionales.
En medio del miedo y la violencia, sigo creyendo que el Evangelio de la vida, la justicia y la paz puede transformar corazones, comunidades y sistemas. Esta esperanza nos sostiene mientras trabajamos por la dignidad, la sanación y la paz duradera en Papúa Nueva Guinea.
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